Comprendere i diversi tipi di particelle sottili: PM10, PM2.5 e PM1.

PM10, PM2.5 e PM1

L’aria che respiriamo, sia in ambienti interni che esterni, contiene numerose particelle.

Queste particelle possono essere classificate in diverse categorie:

• PM10
• PM2.5
• PM1

Ciascuna di queste particelle sottili ha conseguenze dannose per la salute. Infatti, uno studio recente dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) evidenzia le gravi conseguenze dell’inquinamento atmosferico sulla salute, soprattutto nelle aree urbane.

Secondo l’OMS, la cattiva qualità dell’aria provoca milioni di morti premature in tutto il mondo ogni anno. Le principali responsabili sono le malattie cardiovascolari, come ictus o infarti cardiaci.

In questa situazione, cosa possiamo fare per proteggerci dalle particelle sottili e preservare la nostra salute?

Innanzitutto, è importante capire cos’è PM10, PM2.5 e PM1.

Fonti di particelle fini.

Le particelle sottili sono una delle principali forme di inquinamento dell’aria. Derivano dalla combustione di combustibili fossili, processi industriali e attività quotidiane.

Per esempio:

• Riscaldamento residenziale,
• Cottura a gas,
• Guida di auto, moto o voli,
• Ecc.

In sostanza, ogni volta che avviene una combustione, vengono emesse particelle sottili nell’aria che respiriamo.

PM10, PM2,5 e PM1: quali sono le differenze?

Esistono tre tipi di particelle sottili:

• Particelle sottili PM10 (0,01 mm),
• Particelle sottili PM2.5 (0,0025 mm),
• Particelle sottili PM1 (0,001 mm).

Le PM1 sono le più pericolose. L’inalazione di queste particelle può avere effetti diversi a seconda della sensibilità individuale e della salute di ognuno.

Particelle sottili PM10

Si tratta di particelle con un diametro inferiore a 10 micrometri, spesso chiamate “particelle grossolane”. Provengono dal traffico stradale, dall’usura delle strade e si formano per combustione. Quando respiriamo, queste particelle rimangono nei polmoni e non vanno oltre nel sistema respiratorio.

Particelle sottili PM2,5

Queste sono particelle con un diametro inferiore a 2,5 micrometri. Molte di esse derivano da attività inquinanti (motori diesel, fuliggine, particelle risultanti dalla trasformazione chimica di gas inquinanti in nitrati e solfati, residui di combustione). Queste particelle possono penetrare negli alveoli polmonari e quindi arrivare più in profondità rispetto alle PM10.

Particelle sottili PM1

Le particelle con un diametro inferiore o uguale a 1 micron sono chiamate “particelle ultrafini” o “nanoparticelle”. Queste particelle rappresentano il più grande pericolo per la salute poiché possono attraversare la barriera alveolo-capillare, penetrare direttamente nei polmoni attraverso la circolazione sanguigna e quindi diffondersi negli organi, compreso il cervello.

Infatti, quando respiriamo, l’aria entra per la bocca, il naso o la trachea. La trachea conduce l’aria ai bronchi. All’estremità di questi bronchi si trovano gli alveoli, che trasferiscono l’ossigeno al sangue, che lo trasporta poi in tutto il corpo. Se l’aria è inquinata, particelle dannose si mescolano con l’ossigeno inalato, penetrando profondamente nei bronchi e quindi nel flusso sanguigno. L’inalazione di queste particelle aumenta la probabilità di problemi di salute, compreso il rischio di infarti e ictus.